■ Limburg1 ■ De Sint-Martinuskerk in Venlo wordt een basiliek. Komend voorjaar krijgt de kerk de pauselijke eretitel 'basilica minor'.
De oudste delen van de kerk aan de Grote Kerkstraat stammen uit de vijftiende eeuw, maar voor die tijd stond er al honderden jaren een houten kerk. In de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw zwaar beschadigd.
Met het pauselijk predicaat krijgt de kerk allerlei eretekens, zoals een geelrode parasol, een ceremonieel klokje en een eigen wapenschild. Bovendien worden in een basiliek bepaalde kerkelijke feesten gevierd die bij een gewone parochiekerk niet op de kalender staan.
Limburg telt ook nog een aantal andere basilieken. Die liggen in Sittard, St. Odiliënberg, Meerssen, Susteren en twee keer in Maastricht. De Venlose Martinuskerk wordt daarmee de eerste basiliek in Noord-Limburg.