De toren van de Sint-Katharinakerk in Hoogstraten heeft sinds vandaag geen klokken meer. Met een hoogtewerker zijn 50 klokken naar buiten gebracht. Ze worden gerestaureerd om de beiaard nog beter te laten klinken.
Het spektakel lokte heel wat kijklustigen. Even voor 10u werd de eerste klok naar de begane grond gebracht. In totaal moest 11.000 kilogram brons door het opengewerkte galmgat passeren. "Dit is toch wel een bijzonder en emotioneel moment", zegt stadsbeiaardier Luc Dockx. "Er zijn enkele Hemony-klokken uit 1654 bij. Hemony is een naam die te vergelijken is met Stradivarius bij violen."
De klokken krijgen in een atelier in Nederland een grondig nazicht. Er komen ook vier nieuwe basklokken bij om de beiaard volledig te maken. Daardoor verdubbelt het totale gewicht van de beiaard.
"Ik mis de klokken al sinds ze vorige maand gestopt zijn met luiden", zegt pastoor Bart Rombouts. "We verkopen sleutelhangers in de vorm van een klokje dat kan klingelen."
In het najaar komen de klokken terug naar Hoogstraten, maar pas in 2019 kan op de nieuwe beiaard gespeeld worden.