Interview met mgr. Léonard te Rome. Onlangs verschenen in dagblad De Standaard
Monseigneur André-Joseph Léonard won er gisteravond, tijdens een ontmoeting in het Belgisch College in Rome, geen doekjes om. 'Nog nooit stonden we er zo slecht voor', zei de aartsbisschop en in één adem voegde hij er aan toe dat hij en zijn collega's hun vijfjaarlijkse bedevaart naar de graven van de apostels Petrus en Paulus hebben meegemaakt als een Kerk in pijn.
U doelt op de affaire-Vangheluwe?
'Niet alleen dat. De kerken lopen leeg en er is een gigantisch priestertekort. Er is weinig om vrolijk over te zijn.'
Toch nog even Vangheluwe. Bent u niet bang voor wat er nog allemaal boven water zal komen?
'Ik ben daar niet bang voor. De onderste steen moet boven komen. Pas dan kunnen we aan de heropbouw beginnen. Vandaar mijn oproep aan eenieder om zich niet aan het priesterschap te wagen of zich tot bisschop te laten wijden als hij boter op zijn hoofd heeft. En aan de slachtoffers: stap naar de misbruikcommissie of naar het gerecht. Hoe eerder hoe liever.'
Wat heeft de paus over heel die affaire gezegd?
'Benedictus was potdorie nog zwijgzamer dan Johannes Paulus II! Vertel eens, zei hij. En ik maar vertellen. Hij heeft vooral geluisterd. En af en toe een bemoedigend woord gesproken.'
Er wordt gefluisterd dat hij mgr. Vangheluwe uit het priesterambt zal zetten...
'Daar weet ik niets van. Zolang het dossier niet rond is, zal dat ook niet gebeuren. En óf dat zal gebeuren? Ik weet het niet.'
U heeft donderdag een oproep gelanceerd aan daders om zich te melden bij de Commissie. Is daar al op gereageerd?
'Ik weet dat één dader, een geestelijke dus, zich heeft gemeld. Het gaat om erge feiten die juridisch verjaard zijn.'
Wanneer zal de paus het bisschoptekort in ons land aanvullen?
'Hij is ermee bezig. Een nieuwe voor Namen, waar ik een lege stoel heb achtergelaten; een nieuwe voor Brugge en een nieuwe hulpbisschop voor Brussel. Als ze in Brazilië, met hun 300 bisschoppen, er drie missen, dan kan dat niet zo'n kwaad. Maar bij ons voel je zoiets serieus.'
Wat gaat u aan het priestertekort doen?
'We moeten de seminaries nog meer uitbouwen tot kwalitatieve opleidingen die een forse uitstraling hebben naar jongeren. Ze zeggen van mij dat ik een conservatief ben.'
'Welnu, ik kan je zeggen dat de conservatief met wie je nu spreekt aan de praat is met enkele jongeren die er aanvankelijk aan dachten naar Nederland te trekken, maar nu wellicht toch naar het seminarie in Leuven zullen gaan. Je ziet ook dat er in nieuwe communauteiten wél roepingen zijn. Dat moeten we aanmoedigen.'
Hoe wil u jongeren weer bij de Kerk betrekken?
'Ik wil opnieuw een lijn in het godsdienstonderwijs. Die les moet gaan over het christendom en over de figuur van Jezus. Als jongeren dat allemaal niet meer meekrijgen, hoe wil je dan dat ze bij de Kerk blijven hangen? Godsdienstles is iets anders dan maatschappijleer. Laat dat nu maar eens duidelijk zijn.'
U doet het wel helemaal anders dan uw voorganger, niet?
'Ik zal u antwoorden met de woorden van mijn voorganger. Het menu is hetzelfde, alleen de garçon is anders.'
Gooit Léonards woordvoerder Eric de Beukelaer er snel tussen: 'En de kruiden zijn anders. 't Is wat pikanter nu.'
bron: De Standaard